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Oltre ad aver aiutato i genetisti a comprendere alcuni meccanismi del DNA, la Drosophila melanogaster potrebbe forse consentire la creazione di nuovi farmaci per combattere la narcolessia. Un team di ricercatori ha infatti notato come i maschi dei moscerini della frutta riescano a modificare temporaneamente le abitudini di sonno/veglia delle loro compagne attraverso un “peptide [...]

Scienziati e ricercatori traggono spesso spunto dalla natura per implementare nuove applicazioni tecnologiche. Un caso emblematico, che si cita spesso come esempio, è quello del velcro: l’idea di realizzare questo particolare materiale venne a un igegnere svizzero che notò alcuni acheni spinosi attaccatisi alle sue calze di lanza durante una passeggiata in montagna. A volte [...]

In alcune circostanze gli scarafaggi trattengono il respiro, ma non lo fanno certo per il gusto della suspense. Durante i loro periodi di riposo, gli scarafaggi e molte altre specie di insetti interrompono periodicamente la respirazione. Un vero e proprio enigma per gli entomologi, che da tempo cercano di capire la ragione di tale comportamento. [...]

Una ricerca pubblicata diverso tempo fa sulla prestigiosa rivista scientifica Nature ha svelato una peculiarità davvero inaspettata dei bombi (Bombus terrestris) e di altri insetti impollinatori. Per questi piccoli insetti, una corretta amministrazione delle energie diventa fondamentale per mantenere una buona autonomia, in grado di assicurare non solo il volo da fiore a fiore, ma [...]

Mark Bulmer ha scoperto che le proteine GNBP nelle termiti sono in grado di aggredire direttamente i microbi. Tale caratteristica del sistema immunitario rende questi insetti molto resistenti e riduce il rischio di epidemie negli ambienti malsani e affollati delle colonie. Basta però un poco di GDL, un derivato dello zucchero, per inibire l’enzima e condannare a morte le termiti, un nuovo pesticida?

Le formiche della specie Temnothorax albipennis non selezionano il loro prossimo nido con una comparazione come si credeva un tempo. Il team di ricerca di Elva Robinson ha dimostrato come le esploratrici selezionino la prima tana adatta a contenere l’intera colonia senza valutare altre alternative. Ciò riduce i tempi di vulnerabilità del formicaio e aumenta le probabilità di sopravvivenza