Luna 40 anni fa: la lezione delle missioni Apollo

Sono passati 40 anni dalla prima grande avventura lunare dell’uomo, eppure la Luna ci nasconde ancora alcuni segreti. La missione dell’Apollo 11 in quel lontano 1969 non ebbe in realtà un grande valore scientifico sul fronte dell’approfondimento delle nostre conoscenze sul satellite naturale che orbita intorno alla Terra. L’obiettivo primario era portare gli astronauti statunitensi sulla superficie della Luna e su questo punto si concentrò principalmente il lavoro delle equipe della NASA.

credit: nasa.gov

Certo, l’Apollo 11 riportò a terra diversi chilogrammi di rocce lunari e consentì di misurare con maggiore precisione le distanze tra la Terra e la Luna a seconda dell’orbita, ma i principali progressi scientifici sulla conoscenza del nostro satellite arrivarono con le altre missioni del programma della NASA. In questo senso, l’impresa di Aldrin, Armstrong e Collins fu una sorta di prova generale, una prova che però non ammetteva troppi errori o la ripetizione di alcuni atti. Tutto doveva funzionare alla perfezione come nel rodato meccanismo di un orologio e così fu. Leggi tutto “Luna 40 anni fa: la lezione delle missioni Apollo”

Luna 40 anni fa: splash!

24 luglio 1969, a 194 ore e 49 minuti dal lancio, l’Apollo 11 inizia la procedura automatica per tornare sulla Terra. È un passaggio molto delicato, il modulo di comando deve fendere l’atmosfera terrestre con la giusta inclinazione, altrimenti rischia di sfracellarsi a causa del forte impatto.

apollorecov credit: nasa.gov

Lo scudo termico montato sulla navicella resiste al fortissimo calore prodotto dall’attrito e protegge l’equipaggio all’interno, che infine ammara nell’Oceano Pacifico [mappa] alle 16 e 50 minuti UTC. Nel momento dello splashdown, l’orologio del mission control di Houston segna 195 minuti 18 ore e 35 secondi, il tempo di durata dell’intera missione che per la prima volta ha portato l’uomo sulla Luna. Leggi tutto “Luna 40 anni fa: splash!”

Luna 40 anni fa: saluto in TV dallo spazio

23 luglio 1969, dopo aver prodotto alcuni filmati nei giorni precedenti per mostrare la vita a bordo ai telespettatori, alle 18 UTC circa (le 20 in Italia) l’equipaggio dell’Apollo 11 va in onda sui teleschermi di mezzo mondo per un collegamento televisivo dallo spazio.

Per la prima volta, i tre astronauti hanno modo di formulare un breve discorso per ricordare l’importanza della missione svolta, l’emozione per aver messo piede sul suolo lunare e la trepidazione per le ultime ore nel Cosmo prima di toccare nuovamente terra. La Terra.

L’apertura della trasmissione spetta a Neil Armstrong, il primo uomo ad aver passeggiato sulla Luna:

Neil Armstrong (credit: nasa.gov)
Neil Armstrong (credit: nasa.gov)

Buonasera. Chi vi parla è il comandante dell’Apollo 11. Cento anni fa, Jules Verne scrisse un libro circa un viaggio verso la Luna. La sua nave spaziale, Columbia, decollò dalla Florida e atterrò nell’Oceano Pacifico, dopo aver compiuto un viaggio sulla Luna. Ci sembra giusto condividere con voi alcune riflessioni dell’equipaggio mentre la Columbia dei giorni nostri completa il suo rendezvous con il pianeta Terra e raggiungerà il medesimo Oceano Pacifico domani.

Leggi tutto “Luna 40 anni fa: saluto in TV dallo spazio”

Luna 40 anni fa: allunaggio con sopresa per l’Eagle

20 luglio 1969, mancano ormai poche ore all’allunaggio e la tensione a Houston e a bordo dell’Apollo 11 inizia a salire. Negli uomini che per anni hanno partecipato al progetto spendendo tutte le loro fatiche c’è la consapevolezza di essere osservati dal mondo intero e di non poter fallire.

Eagle in orbita intorno alla Luna (credit: Nasa.gov)
Eagle in orbita intorno alla Luna (credit: Nasa.gov)

Leggi tutto “Luna 40 anni fa: allunaggio con sopresa per l’Eagle”

Luna 40 anni fa: un buon caffè e il viaggio continua

Il 17 luglio di 40 anni fa, i principali giornali di tutto il mondo raccontavano in prima pagina l’avvenuto avvio della missione Apollo 11, dando conto dell’epico lancio realizzato dal Kennedy Space Center con il colossale lanciatore Saturno V.

Mission Control (credit: Nasa)

In quelle ore c’era sicuramente più frenesia qua sulla Terra che lassù nella navicella spaziale proiettata verso la Luna. Seguendo con precisione militare il programma della NASA, i tre astronauti si stavano godendo alcune ore di meritato riposo per recuperare le energie dopo le concitate fasi del lancio, come testimonia efficacemente il resoconto ufficiale della NASA dell’epoca [pdf]. Leggi tutto “Luna 40 anni fa: un buon caffè e il viaggio continua”